El Akerselva desciende siete kilómetros desde el lago Maridalsvannet hasta el fiordo de Oslo, cayendo 149 metros a través de diecisiete cascadas y veintidós antiguos sitios industriales que alguna vez impulsaron los molinos textiles, madereros y de granos del siglo XIX de Oslo.
El río excavó un estrecho desfiladero a través de Grünerløkka y los suburbios del norte, y para la década de 1850 sus orillas albergaban más de treinta fábricas que empleaban a miles de trabajadores que vivían en viviendas de madera al alcance del oído del agua que corría. Cuando las redes hidroeléctricas reemplazaron la energía de las ruedas hidráulicas a principios del siglo XX, los molinos cerraron, los canales se llenaron de sedimentos y el río se convirtió en una alcantarilla abierta hasta que la campaña de restauración de la década de 1980 en Oslo eliminó las alcantarillas de hormigón, replantó alisos y sauces nativos, y reabrió el camino de sirga como un corredor verde continuo.
Hoy en día, el Akerselva es el único río urbano navegable de Oslo, que recorre parques, cervecerías convertidas de almacenes de granos de ladrillo y estudios de arte que ocupan antiguas tintorerías. El canal sigue siendo lo suficientemente salvaje como para que las truchas marrones desoven bajo el puente Beier, las garzas acechen en las aguas poco profundas en Sagene y los martines pescadores aniden en las orillas de arcilla cerca de Vulkan. Los packrafts y kayaks sit-on-top permiten a los remeros navegar por los estrechos canales y realizar porteos alrededor de las caídas más empinadas, moviéndose a través de un paisaje invisible desde el camino pavimentado junto al río diez metros más arriba. La ruta del tour generalmente comienza cerca de Sandaker y sigue la corriente hacia el sur a través de Grünerløkka, pasando bajo quince puentes de carreteras y ferrocarril y saliendo en la cuenca de marea donde el río se encuentra con el fiordo.
Los tours comerciales en kayak y packraft por el río Akerselva operan de abril a octubre, cuando el deshielo disminuye y la temperatura del agua sube por encima de los ocho grados Celsius. Los guías de proveedores certificados de Oslo proporcionan trajes secos, cascos y embarcaciones inflables diseñadas para aguas técnicas poco profundas, y guían a grupos de cuatro a ocho participantes a través de los canales más seguros. La ruta evita las cuatro cascadas más altas (Vøyenbrua, Beier, Nedre Foss y Øvre Foss), que requieren trepar por repisas de basalto resbaladizas, pero incluye descensos controlados a través de canales de molino y compuertas donde el río se estrecha a tres metros. No se requiere experiencia previa en remo, aunque los participantes deben sentirse cómodos en aguas en movimiento y ser capaces de nadar cincuenta metros. La escorrentía primaveral crea las condiciones más rápidas; a finales del verano queda más lecho rocoso expuesto y requiere una navegación precisa.
La arqueología industrial del Akerselva sigue siendo visible desde el agua: carcasas de turbinas oxidadas incrustadas en las orillas, cimientos de piedra de aserraderos desaparecidos y mecanismos de esclusas de hierro que siguen funcionando después de 140 años. La perspectiva desde el remo revela murales de grafiti en los estribos de los puentes, parcelas de jardín comunitarias recuperadas de antiguos patios de fábrica y la sorprendente densidad de aves sustentada por la recuperación del río tras la contaminación.
1 h 30 min
